虫歯は、誰もが悩まされる国民病です。

痛みだけでなく、見た目や食事にも悪影響を与え、放置すれば重症化し、歯を失うことさえあります。

そこで今回は、以下の順に、歯科医師視点で「虫歯予防」のために知っておくと役立つポイントを紹介していきます。

1：そもそも虫歯になる原因は？

虫歯になる原因はさまざまありますが、以下の4つの要因が発生した際に虫歯になると言われています。

つまり、上記4つの要因が発生しない状況を作れば、虫歯を予防することが可能なのです！

2：虫歯予防は今日からできる！歯科医師が教える5つの習慣

実は虫歯予防は、どれも特別難しいものではありません。

これから紹介する5つの習慣を、今日からスタートしていただくだけで、虫歯になる確率をグッと減らせます！

2-1：正しい歯磨きで虫歯菌を撃退

今日からできる虫歯予防の習慣1つ目は、「正しい歯磨きで虫歯菌を撃退」です。

という方は多いのですが、ここで重要なのは、あなたに合った「正しい歯磨き」ができているかどうかです。

というのも、

によって、それぞれ正しい歯磨きの方法は異なります。

場合によっては、通常の歯ブラシの他にこの後に紹介する

などのデンタルケアグッズを使いながら、磨き方を工夫しないと、汚れが取り切れない方もいらっしゃるのです。

とはいえ、

と迷うこともあると思います。

そういった場合には、ぜひ一度歯医者で相談してみてください！

お口の衛生管理を専門とする歯科衛生士が中心となって、ブラッシング指導（TBI）を行い、あなたにベストな磨き方を教えてくれます。

2-2：フッ素で歯質を強化

今日からできる虫歯予防の習慣2つ目は、「フッ素で歯質を強化」です。

フッ素とは、

といった3つの働きで、虫歯の発生と進行を防いでくれる有効成分のことです。

ただし、フッ素入りの歯磨き粉を使うだけで、効果的な虫歯予防ができるわけではありません。

重要なポイントは、年齢に応じた

の3つを守ることです。

具体的には、2023年1月に更新された以下の「フッ素の推奨される利用方法」を参考にしてみてください！

年齢	使用量	フッ素濃度	使用方法
歯が生えてから2歳	米粒程度 約1～2mm	1000ppmF（日本製品：900～1000ppmF）	・就寝前を含めて、1日2回の歯みがきを行う  ・1000 ppmFの歯磨剤をごく少量使用する
3～5歳	グリーンピース程度約5mm	1000ppmF（日本製品：900～1000ppmF）	・就寝前を含めて、1日2回の歯みがきを行う ・うがいをする場合は、少量の水で1回のみとする
6歳～成人・高齢者	歯ブラシ全体1.5cm～2cm	1500ppmF（日本製品：1400～1500ppmF）	・就寝前を含めて、1日2回の歯みがきを行う。 ・うがいをする場合は、少量の水で1回のみとする。

2-3：間食を控え、糖分の摂取量を減らす

今日からできる虫歯予防の習慣3つ目は、「間食を控え、糖分の摂取量を減らす」です。

虫歯菌は、糖分をエサにして酸を産生し、歯を溶かします。

そのため、間食を控えて糖分の摂取量を減らすことは、虫歯菌の活動を抑制する＝虫歯予防の基本です。

とはいえ、甘いものをずっと我慢するのは、正直難しいですよね。

そういった場合には、以下のような対策を実践することをおすすめします。

2-4：生活習慣を見直し、唾液量を増やす

今日からできる虫歯予防の習慣4つ目は、「生活習慣を見直し、唾液量を増やす」です。

唾液には、虫歯菌を撃退し、歯を守って修復する3つの驚くべき効果が備わっています。

そんな唾液量を増やすためには、以下のような生活習慣を心がけるのがおすすめです！

2-5：定期的な歯科検診&クリーニング

今日からできる虫歯予防の習慣5つ目は、「定期的な歯科検診&クリーニング」です。

歯医者で定期的な歯科検診やクリーニングを受けることで、以下のような虫歯予防効果を得られます。

歯を失う原因第2位である虫歯は、ある程度状態が進行するまで、ほとんど自覚症状が現れません。

そのため、「痛くなってから歯医者に行く」ではなく、「痛くなる前に虫歯予防のために歯医者に行く」に意識を変えることが、重要です。

3：【歯科医師推奨】虫歯予防グッズ5選

歯科医師が厳選した虫歯予防グッズは、

の5つです。

3-1：デンタルフロス

おすすめの虫歯予防グッズ1つ目は、「デンタルフロス」です。

歯ブラシだけでは取り切れない、歯と歯の間を磨く糸状のデンタルケアグッズになります。

歯と歯のすき間が狭いときの使用に適しています。

尚、歯と歯のすき間が広いときは、この次に紹介する「歯間ブラシ」を使用するのがおすすめです。

デンタルフロスは本来、歯ブラシと同じタイミングで1日に2〜3回は必ず使って欲しいグッズですが、実際に毎日使用している人はあまり多くありません。

ただし、歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れは6割程度しか落とせないというデータもあります。

3-2：歯間ブラシ

おすすめの虫歯予防グッズ2つ目は、「歯間ブラシ」です。

こちらも歯ブラシだけでは取り切れない、歯と歯の間を磨くスティック状のデンタルケアグッズになります。

デンタルフロスとは異なり、歯と歯のすき間が広いときに使用します。

ただし、歯と歯のすき間の広さによって、使用するサイズが異なります。

ご自身に適したサイズを知りたい場合は、歯医者で歯科医師や歯科衛生士に教えてもらうのが1番間違いがありません。

誤ったサイズの歯間ブラシを使用してしまうと、

する危険性があるため、注意してください。

3-3：ワンタフトブラシ

おすすめの虫歯予防グッズ3つ目は、「ワンタフトブラシ」です。

通常の歯ブラシでは磨きにくい

などを、磨くのに適したヘッド部分が小さい歯ブラシになります。

などの場合に、ワンタフトブラシを使うことで虫歯になる確率を大きく減らせます。

3-4：フッ素入り歯磨き粉・ジェル

おすすめの虫歯予防グッズ4つ目は、「フッ素入り歯磨き粉・ジェル」です。

虫歯の発生と進行を防いでくれる有効成分の”フッ素”が配合された歯磨きを使うことで、虫歯になる確率を減らすことができます。

ただし、『フッ素で歯質を強化』でお話したように、使用時には年齢に応じた

の3つを守ることが重要なポイントになりますので、ご注意くださいね！

3-5：キシリトールガムやタブレット

おすすめの虫歯予防グッズ5つ目は、「キシリトールガムやタブレット」です。

キシリトールとは、国内だけではなく世界的にも虫歯予防効果が認められている天然甘味料です。

厚生労働省のサイトでは、以下のように説明されています。

ただし、キシリトールが配合されている商品であれば、何でも良いわけではありません。

キシリトールによる虫歯予防効果を高めるためには、以下の3点に気をつけて商品を選ぶ必要があります。

具体的には、以下のような商品がおすすめです。

4：虫歯予防関連のよくある4つの質問

虫歯予防について、患者さまからよくいただく質問は以下の4つです。

4-1：大人と子供で虫歯予防の方法は変わる？

A.基本的には変わりません。ただし、子供の歯のほうが虫歯リスクが高くなります。

というのも、子供の歯は、

といった特徴があり、虫歯になりやすいからです。

そのため、『歯科医師が教える5つの習慣』で説明した虫歯予防の方法以外に、子供の場合は、

といった対応を行うのがおすすめです。

4-2：虫歯予防のために歯磨きは1日何回必要？

A.1日2～3回が理想的です。（1回につき、2分程度）

特に朝・晩の歯磨きを念入りに行うと、虫歯予防効果を高められます。

また、歯磨き回数が1日「2回」「3回」どちらのほうが、虫歯予防効果が高いかのエビデンスはハッキリ出ていません。

それよりも、ご自身の年齢に適したフッ素濃度の”フッ素入り歯磨き粉・ジェル”で、1日最低2回はしっかり磨くことを意識したほうが、虫歯予防効果を高められそうです。

4-3：親子で食器を共有したら虫歯菌はうつる？

A.食器共有を避けることで、虫歯予防ができる強い科学的根拠はありません。

というのも、親からの虫歯菌の感染は、食器共有前から起こっているからです。

また、「食器共有に気をつけてる家」と「食器共有を気にしていない家」を比べても、子どもの虫歯発生率に大きな差は出ていません。

そのため、親との食器共有の有無を必要以上に気にする必要はないでしょう。

4-4：虫歯になっても早く治療すれば問題ない？

A.早く治療をしても、元通りになるわけではありません。そのため、そもそも虫歯にならないための「予防」が重要になります。

というのも、たとえ虫歯を初期段階で治療したとしても、

リスクがあるからです。

一説では、1本の歯の虫歯治療を6回程度行うと、どんどん健康な部位が減ってしまい、抜歯に至ると言われています。

そのため、基本的に「治療」ではなく「虫歯予防」に力をいれるのが、あなたの歯を老後まで守るために1番大切なポイントです。

5：虫歯予防の重要なポイントをおさらい！

それでは最後に、「虫歯予防」について重要なポイントを簡単におさらいしていきます。

以上、今回は虫歯予防について重要なポイントを紹介しました。

虫歯予防は、毎日の積み重ねが大切です。

今回ご紹介した５つの習慣を意識することで、虫歯のリスクを大幅に減らせます。

ぜひ今日から実践して、健康な歯を守りましょう。