など、歯の状態が気になることがありますよね。

「歯医者に行けばいいのかもしれないけど、忙しくて後回しになっている」という人も多いと思います。

そこで本記事では、重度の虫歯治療にも積極的に取り組んでいる北戸田COCO歯科院長の田口が、以下の順に「虫歯が手遅れかもしれない」とご不安を抱えている方に役立つ情報を紹介していきます。

1：歯科医師が虫歯が手遅れだと感じる段階は？

仮に虫歯になっていても、神経を取る段階まで虫歯が進行していなければ、治療をすることで歯を長持ちさせられる可能性が高いです。

しかし、歯科医師は

の段階まで虫歯が進行していると、「手遅れになる可能性が高い」or「手遅れだ」と感じます。

とはいえ、なぜこの状態になると、歯科医師が手遅れだと感じるのか気になりますよね。

1-1：歯の神経を取る（虫歯の進行度C3）段階の場合

虫歯がC3の状態まで進むと、神経を取る治療が必要になる影響で、歯科医師は「手遅れになる可能性が高い」と感じるようになります。

というのも、歯は神経を取ると、極端に脆くなり寿命が短くなってしまうからです。

歯が欠けたり割れたりしやすくなり、最悪の場合はそのまま抜かなければいけなくなります。

1-2：抜歯するしかなくなる（虫歯の進行度C4）段階の場合

虫歯がC4まで進むと、歯の大部分が虫歯菌に侵されている影響で、治療をしても効果が期待できず抜歯するしかない状態となり、歯科医師は「手遅れだ」と感じます。

抜歯をした後は失った歯の代わりとなる人工歯を入れる治療を行いますが、どんなに品質の良い精巧な人工歯であっても、自分の歯（天然歯）に適うものはありません。

そのため、やはり手遅れになるのを防ぐためには、虫歯が進行する前に歯医者と連携しながら、しっかり予防をしてご自身の歯を守っていただくことが非常に重要になります。

とはいえ、現時点でどんな症状が出ている歯が、手遅れになっている可能性が高いのかは知っておきたいですよね。

2：【進行度別】虫歯が手遅れになる症状は？

先程も紹介したとおり、

の段階になってからは、治療を行っても「手遅れ」になる可能性が高いです。

そのため、この後に紹介する内容を参考に、現段階で該当する症状があったらできるだけ早く歯医者で診てもらうことをおすすめします。

2-1：C1：歯の表面が黒ずむ、穴が開く

【C1（シーワン）】と呼ばれる、歯の表面のエナメル質まで虫歯が進行している状態の場合、

などの症状が現れます。

ただし、C1の場合は歯の一部分が変色するだけで、痛みや腫れなどの自覚症状はほとんどないため、虫歯に侵されていることに気づかない人も多いです。

虫歯に侵されている部位や進度によって、

のように2通りの治療法を行いますが、手遅れの状態にはなっていません。

2-2：C2：冷たいものや甘いものがしみる

【C2（シーツー）】と呼ばれる、虫歯が象牙質まで進行している状態の場合

などの症状が現れます。

ただし、人によってはC2まで進行していても、痛みやしみるなどの自覚症状がないケースもあります。

治療する際は、虫歯を削った部位や量に適する詰め物や被せ物をしますが、神経は取らずに済むので手遅れな状態ではありません。

ただし、C2まで虫歯が進行すると、虫歯の進行速度が一気に速くなります。

2-3：C3：ズキズキとした強い痛みを感じる

【C3（シースリー）】と呼ばれる、虫歯が神経まで進行している状態の場合には、

などの症状が現れます。

ここまでくると、神経を除去しなければなりません。

2-4：C4：歯の大部分が溶けて無くなり膿が出る

【C4（シーフォー）】と呼ばれる、目に見える歯の大部分が虫歯菌によって溶かされている状態まで進むと、

などの症状が出ます。

ただし、神経が虫歯菌に侵され死んでしまい、痛みを感じなくなるケースもあります。

痛みがなくなっても、虫歯菌による感染が止まったわけではなく、放置すると

など、様々なトラブルが発生するため抜歯が必要です。

『1-2：抜歯するしかなくなる（虫歯の進行度C4）段階の場合』でもお伝えしたとおり、C4まで虫歯が進行してしまうと、治療効果が期待できないばかりか歯を残しておくデメリットのほうが大きくなります。

3：虫歯が手遅れになってしまった場合の治療法5選

虫歯がC4の完全に手遅れな状態まで進行してしまった場合は、抜歯を行った後に歯を失った部位に代わりとなる歯を入れます。

具体的には、

の5つの治療の選択肢がありますので、それぞれのメリット・デメリットを比較して、ご自身に適した治療を選ばれるのがおすすめです。

3-1：ブリッジ

ブリッジとは、歯を失った部位の両隣の歯を削り、固定式の連結した被せものをいれる治療法です。

といった方には、メリットの大きい治療法になります。

一方で、

といったデメリットがあり、「長期的コスパ」や「耐久性を重視したい」方には不向きの治療法です。

3-2：入れ歯（義歯）

入れ歯（義歯）とは、歯を失った部位に取り外し式の人工歯を入れる治療法です。

といった方には、メリットの大きい治療法になります。

一方で、

など様々なデメリットがあるため、使用感にストレスを抱える人が多いです。

3-3：インプラント

インプラントとは、歯を失った部位に周囲の歯の力を借りない自立した人工歯を入れる治療法のことです。

といった方には、メリットの大きい治療法になります。

一方で、

などのデメリットがあるため、「初期費用の安さ」や「治療期間の短さ」を優先したい方には不向きの治療法です。

3-4：接着ブリッジ

接着ブリッジとは、従来のブリッジとは異なり、両隣の健康な歯の裏側を少し削って人工歯を接着させ、歯がない部分を補う治療法のことです。

といった方には、メリットの大きい治療法になります。

一方で、

などのデメリットがあるため、「適応症例に当てはまらない」または「近くに治療が可能な歯医者がない」方には不向きな治療法だといえます。

3-5：歯牙移植

歯牙移植とは、歯を失った部位に噛み合わせと関係ない歯（親知らずなど）を移植する治療法です。

といった方には、メリットの大きい治療法になります。

一方で、

といったデメリットがあるため、こちらも接着ブリッジと同じく「適応症例に当てはまらない」または「近くに治療が可能な歯医者がない」方には不向きな治療法だといえます。

4：手遅れになった虫歯治療におすすめの歯医者の選び方

もし虫歯が手遅れな状態まで進んでしまったら、治療を受ける歯医者は慎重に選ぶことを強くおすすめします。

なぜなら、C3～C4の重度な虫歯の治療の場合には、

で、その後のお口全体の健康状態が大きく左右されるケースが多いからです。

ですので、手遅れなほど虫歯が進行してしまっている場合には、

の3つの条件を満たす歯医者で1度状態をチェックしてもらうと良いでしょう！

5：虫歯が手遅れになるのを防ぐ4つの予防法

虫歯が手遅れになるのを防ぐためには、以下4つの予防法を実践するのがおすすめです。

5-1：定期検診＆クリーニング

虫歯が手遅れになるのを防ぐための1つ目の予防法は、「定期検診＆クリーニング」です。

虫歯は初期段階では、自覚症状がほとんどありません。

そのため、手遅れになるのを防ぐためには、歯医者で定期的に歯の状態をチェックしてもらい、異変が見つかった段階で早期に適切な処置を受けるのが1番です。

また、日々の歯磨きでは落としきれない歯垢や歯石を、歯医者の専用機材を使って除去することで、虫歯が進行するリスクを下げられます。

5-2：フロスや歯間ブラシを併用したセルフケア

虫歯が手遅れになるのを防ぐための2つ目の予防法は、「フロスや歯間ブラシを併用したセルフケア」です。

歯ブラシを使って毎日しっかり歯磨きをしているという人は多くても、歯と歯の間をフロスや歯間ブラシを使って清掃している人はあまり多くありません。

しかし、歯ブラシのみの場合、歯の表面を磨くことはできても、歯と歯の間の汚れは取り切れないため不十分です。

特に歯と歯の間の虫歯は目視で確認しにくく、手遅れになるケースも多いので注意が必要になります。

5-3：フッ素入り歯磨き粉やジェルを使う

虫歯が手遅れになるのを防ぐための3つ目の予防法は、「フッ素入り歯磨き粉やジェルを使う」です。

フッ素とは、

などの虫歯予防に有効な成分のことで、毎日の歯磨きで使用することでその効果を得ることができます。

ただし、フッ素入りの歯磨き粉やジェルは使い方が非常に重要です。

具体的には、

を心がけることで虫歯予防の効果を高まります。

▼年齢に適したフッ素量やフッ素濃度の目安表

年齢	使用量	フッ素濃度
歯が生えてから2歳	米粒程度（1～2mm程度）	1000ppmF(日本製品を踏まえ900～1000ppmF)
3歳～5歳	グリーンピース程度（5mm程度）	1000ppmF(日本製品を踏まえ900～1000ppmF)
6歳～成人	歯ブラシ全体（1.5～2cm程度）	1500ppmF(日本製品を踏まえ1400～1500ppmF)

5-4：食習慣の見直し

虫歯が手遅れになるのを防ぐための4つ目の予防法は、「食習慣の見直し」です。

というのも、

のように、飲食（無糖を除く）の回数が多いと、口の中が慢性的に酸性状態となって虫歯のリスクが高まります。

そのため、虫歯のリスクを減らすためには、食事やおやつは決まった時間に取る（飲食回数は1日3～4回程度にする）のが重要です。

また、糖濃度の高い以下のような食べ物は虫歯の進行を増長させます。

6：虫歯が手遅れになる段階や治療法のまとめ

それでは最後に、虫歯が手遅れになる段階や治療法について重要なポイントを簡単におさらいしていきます。

以上、今回は「虫歯が手遅れになる段階や治療法」についてお話しました。

虫歯はできる限り早く歯医者で適切な処置を受けることで、歯を救える確率が格段に上がります。

「すでに手遅れかもしれない…」とご不安を抱えている場合でも、まずは勇気を出してぜひ歯医者を受診してみてください！